現代鋼鐵生產(chǎn)技術(shù)特點(diǎn)使其具有較強規模效應，這意味著(zhù)鋼鐵企業(yè)需耗費巨資購置設備裝置建立生產(chǎn)系統，由此導致固定資本攤銷(xiāo)折舊在總費用中比例較高。在正常合意的市場(chǎng)環(huán)境下，這方面特點(diǎn)使得鋼鐵企業(yè)具有單位產(chǎn)出平均成本隨產(chǎn)出規模擴大而降低的優(yōu)勢，有利于企業(yè)通過(guò)擴大規模提升競爭力，因而在市場(chǎng)需求較快增長(cháng)環(huán)境下企業(yè)具有較強擴張沖動(dòng)。然而在需求逆向變化與產(chǎn)能過(guò)剩條件下，通過(guò)銷(xiāo)售產(chǎn)品補償巨大分攤成本的客觀(guān)需要，也會(huì )導致企業(yè)調減產(chǎn)量面臨特殊困難，使得一個(gè)理性決策企業(yè)可能不得不接受遠低于平均成本的價(jià)格，形成鋼鐵行業(yè)似乎更愿降價(jià)競爭與不計虧損的市場(chǎng)表象。
除了巨大攤銷(xiāo)成本制約作用外，鋼鐵廠(chǎng)的煉鐵高爐如果燜爐停爐需要額外支付巨大成本，進(jìn)一步增加鋼企調減產(chǎn)量的經(jīng)濟困難。長(cháng)流程綜合鋼鐵廠(chǎng)生產(chǎn)能力由煉鐵高爐與煉鋼轉爐等關(guān)鍵設備能力決定，高爐一旦建成點(diǎn)火投入生產(chǎn)便不能隨意關(guān)閉，否則重新點(diǎn)火不僅要耗費大量能源和材料，而且可能損害高爐內部結構。因而在市場(chǎng)需求下降時(shí)，通過(guò)燜爐停爐調減產(chǎn)量在技術(shù)上雖有可能，但是要支付巨大經(jīng)濟代價(jià)，以至于通常不被鋼鐵企業(yè)決策者作為常規調節手段考慮。依據業(yè)內人士介紹情況，幾百立方米較小規格高爐停爐一次需支付好幾百萬(wàn)元成本，體積1000-2000立方米較大高爐一次性燜爐成本超過(guò)千萬(wàn)元，大型高爐燜爐或熄火停產(chǎn)要支付更高代價(jià)。
除上述技術(shù)與成本因素外，政府保護措施妨礙企業(yè)退出從體制扭曲角度妨礙調減數量。在行業(yè)面臨周期性與結構性產(chǎn)能過(guò)剩形勢下，受市場(chǎng)競爭規律與優(yōu)勝劣汰機制作用，部分低效企業(yè)退出是調節產(chǎn)能過(guò)剩的實(shí)現方式之一。市場(chǎng)倒逼企業(yè)退出是對產(chǎn)量和產(chǎn)能的雙重調整，當然也是陣痛較大的調整手段。在現實(shí)生活中，地方政府考慮鋼鐵企業(yè)就業(yè)、稅收、增長(cháng)效應，采用各種方法對需要退出企業(yè)加以保護延緩退出，形成所謂“僵尸企業(yè)”。另外一些大型國有企業(yè)集團，出于種種原因也可能對所屬本應退出企業(yè)提供保護。上述政策因素進(jìn)一步增加數量調整困難。
在數量調節受到較多限制場(chǎng)合，價(jià)格調整就會(huì )來(lái)得更加猛烈，構成近年深度調整背景下鋼鐵行業(yè)價(jià)格降幅較大而產(chǎn)量降幅較小特點(diǎn)的產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學(xué)根源。因而從經(jīng)濟分析邏輯看，鋼鐵業(yè)在近年調整期價(jià)格降幅較大，并非由于鋼企天然樂(lè )意價(jià)格競爭，也不完全由于行業(yè)市場(chǎng)集中度太低，而是與行業(yè)技術(shù)與成本結構等特征屬性制約市場(chǎng)調整規律的作用方式有關(guān)，與轉型期體制扭曲因素妨礙不可持續鋼鐵企業(yè)正常退出有關(guān)。市場(chǎng)價(jià)格水平與產(chǎn)能利用率雙雙大幅下降，導致鋼鐵企業(yè)利潤大幅縮水甚至出現巨額虧損。
不過(guò)經(jīng)濟學(xué)常識告訴我們，價(jià)格具有供求調節功能，價(jià)格下降本身是對供大于求產(chǎn)能過(guò)剩的現實(shí)調節手段。雖然價(jià)格下降對企業(yè)和行業(yè)都是一個(gè)痛苦過(guò)程，然而它提供了化解治理供求失衡的一劑苦藥。一是調減鋼鐵企業(yè)當期投資，控制未來(lái)產(chǎn)能增量擴張。二是倒逼高杠桿與低效率企業(yè)退出，邊際調減和整合產(chǎn)能存量。三是“獎對罰錯”優(yōu)勝劣汰，激勵企業(yè)在動(dòng)態(tài)演化中學(xué)習改進(jìn)以提升決策效率，在長(cháng)期對過(guò)度投資形成一種自發(fā)而積極的平衡力量。由此可見(jiàn)，目前鋼鐵困難形勢從失衡調整角度看具有合規律性，鋼鐵政策應“找準病灶，對癥下藥”，圍繞更好上述市場(chǎng)調整規律發(fā)揮作用設計選擇具體內容。
三、鋼鐵業(yè)結構性改革政策
我國鋼鐵業(yè)過(guò)去幾十年發(fā)展取得歷史性成就，基于對鋼鐵業(yè)經(jīng)濟特征屬性與中國現實(shí)經(jīng)濟條件分析，可推測鋼鐵業(yè)未來(lái)10-20年有望進(jìn)一步提升進(jìn)入全面崛起新境界，當下我國鋼鐵業(yè)正處于從世紀初數量擴張主導全球轉向全面提升崛起的過(guò)渡調整期。鑒于鋼鐵業(yè)重要地位及其在調整期典型表現，政府高度重視鋼鐵業(yè)現實(shí)問(wèn)題，近年出臺實(shí)施了一系列結構性改革與調整政策并取得初步積極成效，下一步需堅持現行政策的改革調整正確取向，圍繞更好助推市場(chǎng)調整規律平順發(fā)揮作用目標加以充實(shí)完善。