在與白宮的一場(chǎng)官司中，一家中資公司周二取得了前所未有的勝利，這可能動(dòng)搖美國政府以國家安全為由非公開(kāi)審查外資收購交易的慣例。
美國一家聯(lián)邦上訴法院此前作出裁決，奧巴馬政府在審查一樁外資收購項目時(shí)侵犯了中資公司Ralls Corp.的合法權利。美國政府在審查結束后罕見(jiàn)地叫停了這樁收購交易。Ralls Corp.試圖收購位于俄勒岡州一個(gè)海軍武器訓練設施附近的風(fēng)電場(chǎng)項目。
這一裁決對奧巴馬政府和美國海外投資委員會(huì )(Committee on Foreign Investment in the U.S.)是個(gè)打擊。海外投資委員會(huì )負責審查外商對美國企業(yè)的收購交易，目的是確保美國國家安全不受威脅。裁決稱(chēng)，美國總統奧巴馬(Barack Obama)剝奪了法律賦予這家公司的正當程序權利。在外國公司尋求在美擴張之際，這項裁決可能給這些公司帶來(lái)更多優(yōu)勢。
哥倫比亞特區聯(lián)邦巡回上訴法院(U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit)稱(chēng)，Ralls Corp.有權查閱作為總統判斷依據的非保密性證據。法院還表示，Ralls Corp.應享有對證據做出回應的機會(huì )。
奧睿律師事務(wù)所(Orrick, Herrington & Sutcliffe LLP)律師克拉克(Harry Clark)稱(chēng)，在以往的審查過(guò)程中，公司一直沒(méi)有享受到這類(lèi)程序性保護?？死苏f(shuō)，這類(lèi)保護從來(lái)沒(méi)有實(shí)現過(guò);交易方實(shí)際上無(wú)所依靠。
中國政府高層官員在上周舉行的中美高層會(huì )談上指出，隨著(zhù)中國企業(yè)收購美國公司的意愿越來(lái)越強烈，美方應提高在國家安全審查方面的透明度。伴隨著(zhù)赴美擴張的腳步，中國公司向美國申請國家安全審查的案例也日益增多。2012年，中國公司(以制造業(yè)公司為主)向美國海外投資委員會(huì )提交的申請達到23宗，2011年和2010年分別為10宗和6宗。
法院的裁決并非一定會(huì )改變Ralls交易的最終結果。美國總統也并不因此而失去否決這項交易的權力。不過(guò)，白宮在做出最后決定以前，必須首先給Ralls一個(gè)向美國政府申訴的機會(huì )。
海外投資委員會(huì )所屬的美國財政部(Treasury Department)的發(fā)言人不予置評，稱(chēng)相關(guān)問(wèn)題應由司法部回應。司法部發(fā)言人則表示該部門(mén)正在評估法院的裁決。
美國海外投資委員會(huì )并不公開(kāi)披露審查的交易或審查結果。該委員會(huì )由多個(gè)政府部門(mén)組成，引發(fā)國家安全擔憂(yōu)的企業(yè)通常會(huì )與律師和該委員會(huì )合作以減少相關(guān)風(fēng)險。
如果各方未達成協(xié)議，美國總統可以簽發(fā)命令阻止交易進(jìn)行，而且相關(guān)企業(yè)通常無(wú)法對該決定提出上訴。
奧巴馬阻止Ralls收購風(fēng)電場(chǎng)是22年來(lái)美國總統首次否決一樁外商投資交易。此前白宮唯一一次通過(guò)美國海外投資委員會(huì )阻止收購交易是在1990年2月1 日，當時(shí)，總統布什(George H.W. Bush)以威脅國家安全為由否決了中國航空技術(shù)進(jìn)出口總公司(China National Aero-Technology Import & Export co.)對MAMCO Manufacturing的收購。
一名Ralls的代理律師稱(chēng)，法院責令美國政府披露其禁止該公司收購上述資產(chǎn)的理由，這令人欣慰。該律師表示，期待進(jìn)一步維護Ralls獲得公平和平等待遇的權利。
該裁決推翻了一位美國聯(lián)邦法官去年做出的奧巴馬政府勝訴的判決，可能迫使美國政府就其在國家安全審查中所用機密信息與企業(yè)展開(kāi)更多對話(huà)。
Vinson & Elkins LLP的律師William Vigdor稱(chēng)，該裁決將有助于給美國海外投資委員會(huì )的程序帶來(lái)一些透明度。該律師事務(wù)所在針對相關(guān)交易計劃的國家安全審查中代表相關(guān)企業(yè)。
Vigdor表示，該裁決開(kāi)啟了與美國海外投資委員會(huì )之間的磋商對話(huà)。他表示，如果企業(yè)了解更多美國海外投資委員會(huì )的擔憂(yōu)，或許更易于企業(yè)提供可能降低這些擔憂(yōu)的事實(shí)，或者達成一項緩解這些擔憂(yōu)的協(xié)議。
Ralls稱(chēng)，美國海外投資委員會(huì )并未明確該委員會(huì )對該交易的擔憂(yōu)理由，也未披露其審核的相關(guān)信息。
Ralls由中國建筑和機械企業(yè)三一集團(Sany Group)的管理人士控股。筆者未能立即聯(lián)系到該集團就該案置評。該集團的一位管理人士此前指責奧巴馬政府阻止該收購交易是為了扶持美國國內行業(yè)。