據日經(jīng)技術(shù)在線(xiàn)報道，新日鐵住金八幡鋼鐵廠(chǎng)于4月20日完成了大規模的高爐翻修。圖片左右方矗立著(zhù)高爐。從頂部將原料鐵礦石和煤炭投入巨大的鐵制容器，從容器底部吹送熱風(fēng)。巨型容器位于建筑內。翻修的方式是從建筑內部把容器橫切成幾部分，從屋頂的開(kāi)孔運出。前方是取出的橫切容器。
新日鐵住金：發(fā)揮歷史優(yōu)勢
在“富國強兵，殖產(chǎn)興業(yè)”的口號下，日本政府官營(yíng)的八幡鋼鐵廠(chǎng)于1901年在北九州市開(kāi)工投產(chǎn)。2014年4月20日，八幡鋼鐵廠(chǎng)的后繼、現在的新日鐵住金完成了共計33萬(wàn)人參與的大規模高爐翻修工程。
高爐是利用鐵礦石和煤炭煉鋼的核心設備。在該公司高管等約200人的見(jiàn)證下，主祭主持舉行了點(diǎn)火儀式，高爐重新恢復了運轉。
把目光轉向世界，包括韓國浦項制鐵在印度尼西亞建設大型鋼鐵廠(chǎng)在內，新日鐵住金的各大競爭對手如今都在擴大在亞洲的投資。在中國，直接關(guān)閉陳舊的鋼鐵廠(chǎng)，在其他地方另建新鋼鐵廠(chǎng)的情況屢見(jiàn)不鮮。
與之相比，新日鐵住金不僅沒(méi)在海外新建高爐鋼鐵廠(chǎng)，而是對日本國內的鋼鐵廠(chǎng)實(shí)施翻新維修，并將其作為了出口基地。那么，堅持日本國內生產(chǎn)究竟勝算幾何呢？
110年前的設備仍在服役
八幡之所以能夠堅持在日本國內生產(chǎn)長(cháng)達110年，原動(dòng)力是開(kāi)業(yè)起就對設備不斷翻修維護，一直沿用至今的“古老傳承”，以及與最新技術(shù)的融合。
毗鄰鐵軌工廠(chǎng)的機械設備維修廠(chǎng)，是古老傳承的一個(gè)象征。鐵軌是八幡的主力產(chǎn)品之一，產(chǎn)量的8成用于出口。開(kāi)業(yè)之初建設的維修廠(chǎng)歷經(jīng)110年的歲月，依然在使用當中，支撐著(zhù)主力產(chǎn)品的制造。鑒于其歷史價(jià)值，新日鐵住金正在準備向UNESCO申請將其列入世界遺產(chǎn)名錄。
就全世界而言，這樣古老的設備至今仍在運轉實(shí)屬稀奇。其理由之一是為了減少巨額投資，集中把資金投向能大幅左右效率和品質(zhì)的高爐等設備上。
建設從高爐到汽車(chē)鋼板等最終產(chǎn)品的一條龍鋼鐵廠(chǎng)需要巨額投資。比如浦項制鐵在印度尼西亞建設的鋼鐵廠(chǎng)的投資金額估計會(huì )達到約5000億日元。
在數量龐大的煉鋼設備中，投資額最大的當屬高爐。新建一座高爐約需要1000億日元的資金，而八幡的高爐翻修費用約為340億日元。所以與在亞洲某地新建鋼鐵廠(chǎng)相比，反復翻修使用起來(lái)要便宜得多。而且，借助新日鐵住金在漫長(cháng)的歷史歲月中積累的翻修技術(shù)，翻修后的高爐的生產(chǎn)效率和質(zhì)量都達到了世界最高水平。
負責高爐翻修項目的新日鐵住金煉鐵工程室主管竹下博喜斷言：“即便是與浦項制鐵的最新高爐相比，我們的性能也要高出一籌”。
高爐的原理是把鐵礦石和煤炭放入巨大的鐵制容器，從底部吹送約1200度的熱風(fēng)，使二者發(fā)生反應，制造出熔化的鐵水。容器內部的溫度最高的地方超過(guò)2000度。內側雖然鋪設了耐火磚，但是，在連續使用10年、20年的時(shí)間里，耐火磚會(huì )發(fā)生劣化。翻修施工就是要把這個(gè)巨大的鐵容器整個(gè)換掉，工程量相當巨大。如何順利取出巨型容器，而不損傷周?chē)脑O備是關(guān)鍵所在。
2014年4月上旬。在八幡鋼鐵廠(chǎng)的廣場(chǎng)上密密麻麻地堆放著(zhù)高3米、直徑約為15米的鐵塊。這是從高爐內部把巨型容器分割成11塊后取出的碎塊。
而這種“11分割”，正是充分利用老設備，通過(guò)壓縮成本，使高爐保持世界第一的訣竅。
過(guò)去的翻修施工要把巨型容器側面的墻壁和設備拆除，然后將分割成3塊的容器拖出來(lái)。而八幡鋼鐵廠(chǎng)則利用容器底部向內部吹送熱風(fēng)的氣體管道，嘗試對巨型容器進(jìn)行了拆除。
氣體管道纏繞在容器底部。而且，地面與氣體管道之間的距離只有3米左右。因此，把巨型容器分割成11份后，要利用敲掉成摞積木的底座，而上面原封不動(dòng)的要領(lǐng)，從縫隙中取出容器。
為取出容器打開(kāi)的孔洞只占屋頂的一部分。如開(kāi)篇照片所示，經(jīng)過(guò)大規模的翻修施工，高爐的外觀(guān)并沒(méi)有發(fā)生大的改變。
把氣體管道一同拆除可以降低操作難度，并且縮短工期。但八幡鋼鐵廠(chǎng)選擇了保留管道，通過(guò)繼續使用降低設備成本。
完成翻修后，新高爐的容積擴大了18％，產(chǎn)能也得到了相應的增加。雖然眾多鋼鐵企業(yè)都在最大限度提高產(chǎn)能，但八幡鋼鐵廠(chǎng)在翻修后并未增產(chǎn)，而是留出了一定的余力。
這是為了在20年后的下次翻修之前，不給設備增加太大的負荷，以延長(cháng)相關(guān)設備的使用壽命。
有歷史的工廠(chǎng)才強大
東京大學(xué)教授松原宏指出：“要想成為強大的工廠(chǎng)，條件之一是擁有悠久的歷史”。老工廠(chǎng)的設備不僅完成了折舊，而且積累了大量的操作、維修等技術(shù)經(jīng)驗。地區和培育的人才也是其優(yōu)勢所在。
在近代煉鋼發(fā)祥地這一古老背景下，當地的人才是一筆巨大的財富。在翻修承包商中，有40家的總部位于北九州市。不少人子孫三代都是八幡鋼鐵廠(chǎng)的員工。
竹下主管說(shuō)：“擅長(cháng)翻修的工匠8成老家在北九州。這次翻修可以說(shuō)是衣錦還鄉。每一位工匠都在工程中傾注了感情”。
新日鐵住金2013財年（截至14年3月）的營(yíng)業(yè)利潤有望登頂全球冠軍，力壓世界第一大鋼鐵企業(yè)歐洲安賽樂(lè )米塔爾和中韓企業(yè)。在經(jīng)過(guò)翻修之后，八幡的盈利能力還有可能更上一層樓。
在1980年代鋼鐵低迷時(shí)，八幡鋼鐵廠(chǎng)克服存亡危機，成功令高爐的火焰維系了一個(gè)多世紀的歲月?，F在，這里的技術(shù)經(jīng)驗還推廣到其他鋼鐵廠(chǎng)，支撐著(zhù)新日鐵住金“世界最強”的日本制造。