現代國家的崛起，都是以鋼鐵產(chǎn)業(yè)為根基的。沒(méi)有鋼鐵產(chǎn)業(yè)，機械化無(wú)從談起。中國當年掀起“大煉鋼鐵運動(dòng)”，就是看到了鋼鐵產(chǎn)量與現代化之間的緊密關(guān)聯(lián)。
19世紀后半葉，美國之所以能夠后來(lái)居上，經(jīng)濟實(shí)力上升至全球首位，與其強大的鋼鐵工業(yè)密不可分。早在1886年，美國鋼產(chǎn)量已達260萬(wàn)噸，占全球總產(chǎn)量的40%左右。在此后半個(gè)世紀里，歐洲歷經(jīng)兩次世界大戰，飽受摧殘，但是遠在北美的美國鋼鐵產(chǎn)業(yè)，卻漁翁得利，獲得了發(fā)展良機?！岸稹币院?，全球百廢待興，鋼鐵需求居高不下，美國鋼鐵產(chǎn)業(yè)繼續“坐享紅利”，不斷刷新產(chǎn)量記錄。
1973年，美國鋼鐵產(chǎn)量達到歷史最高峰，為1.36億噸。那個(gè)時(shí)候，美國鋼鐵產(chǎn)業(yè)不僅執全球行業(yè)之牛耳，而且雇傭著(zhù)60多萬(wàn)產(chǎn)業(yè)工人，在美國國內擁有舉足輕重的話(huà)語(yǔ)權。
可是，商場(chǎng)如戰場(chǎng)，風(fēng)水輪流轉。從20世紀50年代開(kāi)始，美國鋼鐵產(chǎn)業(yè)已經(jīng)感受到競爭危機。從廢墟中恢復過(guò)來(lái)的歐洲、日本、韓國，以及僅僅咬住美國不放的前蘇聯(lián)，集中精力向鋼鐵產(chǎn)業(yè)進(jìn)軍，對美國鋼鐵產(chǎn)業(yè)形成了全方位強勢沖擊。
以日本為例。1950年日本粗鋼產(chǎn)量只有311.1萬(wàn)噸，1960年增長(cháng)到2213.8萬(wàn)噸，1970年增長(cháng)到9332.2萬(wàn)噸，距美國粗鋼產(chǎn)量只有2600萬(wàn)噸。到了1980年，日本粗鋼產(chǎn)量更是增至11139.5萬(wàn)噸，超過(guò)美國粗鋼產(chǎn)量994萬(wàn)噸。
如果說(shuō)20世紀60-80年代，美國鋼鐵產(chǎn)業(yè)的競爭對手主要是日本、歐洲和前蘇聯(lián)等，20世紀80年代以后則變成了中國。2000年，中國鋼鐵產(chǎn)量達到12850萬(wàn)噸，已經(jīng)超出美國2670萬(wàn)噸，占全球鋼鐵產(chǎn)量的15.1%。而以美國為代表的北美鋼鐵產(chǎn)量，也不過(guò)占15.9%。
更為關(guān)鍵的是，進(jìn)入21世紀后，中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)憑借成本優(yōu)勢節節升高，粗鋼產(chǎn)量一路飆升，到2015年達到8.038億噸，2016年達到8.084億噸，占全球總產(chǎn)量的50.3%；美國0.7892萬(wàn)噸，僅占全球總產(chǎn)量的4.9%。當年威風(fēng)凜凜的鋼鐵霸主，已經(jīng)與中國不可同日而語(yǔ)。
美國粗鋼產(chǎn)量銳減背后，是大量工廠(chǎng)的破產(chǎn)和倒閉。賓夕法尼亞州伯利恒鋼鐵曾是美國第二大鋼鐵集團，20世紀50年代，其粗鋼產(chǎn)量是中國粗鋼總產(chǎn)量的3倍。然而，二十多年后，由于生產(chǎn)成本高、產(chǎn)品缺乏競爭力，伯利恒鋼鐵連年虧損，1995年停止運營(yíng)，2003年宣布破產(chǎn)。
2008年經(jīng)融危機發(fā)生后，賓夕法尼亞、密歇根、俄亥俄、印第安納等傳統鋼鐵產(chǎn)業(yè)基地雪上加霜，失業(yè)率一度高達14.6%。封閉的廠(chǎng)房，沒(méi)落的街區，失業(yè)的工人，成了美國東北部老工業(yè)區的普遍景象。
如果放在弱小國家，一個(gè)產(chǎn)業(yè)衰敗了便衰敗了，沒(méi)有人能夠阻擋，也沒(méi)有人有心思阻擋。但是，美國鋼鐵產(chǎn)業(yè)衰敗，是在一個(gè)世界頭號強國里出現的，是在一個(gè)工會(huì )力量強大的國家里發(fā)生的。這決定了美國鋼鐵產(chǎn)業(yè)的憤懣與不滿(mǎn)，以及心有不甘。他們一直夢(mèng)想并堅信，依靠國家之力，重續輝煌。
2016年，當特朗普喊出“讓美國再次偉大”時(shí)，這些傳統產(chǎn)業(yè)工人看到了希望。他們不顧工會(huì )勸導，紛紛將選票投給了特朗普。當然，選票不是白給。2018年1月，美國制造業(yè)聯(lián)盟主席斯科特·保羅（Scott Paul）表示：“我們已經(jīng)召集了數以萬(wàn)計的民眾致信白宮，要求總統遵守自己一再做出的承諾，即保護美國的鋼鐵產(chǎn)業(yè)和鋼鐵工人?！?/p>
特朗普真的能夠幫助他們實(shí)現夢(mèng)想嗎？從現實(shí)看來(lái)很難。鋼鐵產(chǎn)業(yè)是一個(gè)系統工程，不是想恢復就能恢復。但是，美國的頭號大國地位，決定了美國鋼鐵產(chǎn)業(yè)必定心有不甘，也決定了他們一直想著(zhù)翻盤(pán)。中美鋼鐵企業(yè)之間的沖突，恐怕還將繼續。
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